Masern

Masern sind eine weltweit verbreite, hochansteckende Infektionskrankheit, die durch ein humanpathogenes RNA-Virus (Gattung der Morbilliviren; Familie der Paramyxoviren) hervorgerufen wird. Das natürliche Reservoir des Masernvirus bilden infizierte und akut erkrankte Menschen. Masern werden durch Tröpfcheninfektion und Kontakt zu infektiösen Sekreten aus der Nase oder dem Rachen übertragen. Masernviren wurden sogar noch 2 Stunden in der Luft eines Raumes nachgewiesen, worin sich ein Masernkranker aufgehalten hatte. Das Masernvirus führt bei 95 % der nicht-immunen Personen zu einer Erkrankung.
Das Krankheitsbild zeigt einen zweiphasigem Krankheitsverlauf. Zuerst mit einem sog. katarrhalischen Stadium, in dem Fieber, Konjunktivitis, Schnupfen, Husten auftreten. In dieser Phase tritt häufig ein Exanthem an der Mundschleimhaut, die sogenannten Koplik-Flecken (kalkspritzerartige weiße Flecken) auf. Das charakteristische makulopapulöse Masernexanthem der Haut (bräunlich-rosafarbene konfluierende Flecken) entsteht am 2.-4. Tag nach Auftreten der ersten Symptome. Es beginnt im Gesicht und hinter den Ohren und bleibt 4-7 Tage bestehen. Am 5.-7. Krankheitstag kommt es zum Temperaturabfall. Eine Masernerkrankung hinterlässt lebenslange Immunität. Säuglinge und Kleinkinder sowie Erwachsene ab 20 Jahren haben ein höheres Risiko im Rahmen einer Masernerkrankung Komplikationen zu erleiden. Dazu gehören bakterielle Superinfektionen, wie eine Otitis media, Bronchitis und Pneumonie sowie Diarrhöen. Eine besonders schwerwiegende Komplikation ist die akute postinfektiöse Enzephalitis, zu der es in etwa 1 von 1000 Fällen kommt. Sie tritt etwa 4-7 Tage nach Beginn des Exanthems mit Kopfschmerzen, Fieber und Bewusstseinsstörungen bis hin zum Koma auf. Bei etwa 10-20 % der Betroffenen endet sie tödlich, bei etwa 20-30 % muss mit Residualschäden des Zentralen Nervensystems (ZNS) gerechnet werden. Die Subakute Sklerosierende Panenzephalitis (SSPE) stellt eine sehr seltene Spätkomplikation dar, die sich durchschnittlich 6-8 Jahre nach Infektion manifestiert. Beginnend mit psychischen und intellektuellen Veränderungen entwickelt sich ein progredienter Verlauf mit neurologischen Störungen und Ausfällen bis zum Verlust aller zerebralen Funktionen. Die Prognose ist infaust.

Masern aktuell (Stand Juni 2026):
2026 sind bisher in folgenden europäischen Ländern Masernfälle aufgetreten: Bulgarien, Deutschland, England, Estland, Frankreich, Irland, Italien, Lettland, Litauen, Nordirland, Niederlande, Österreich, Polen, Rumänien, Schweden, Serbien, Spanien, Tschechien und Ukraine.
Das WHO-Büro für Amerika (WHO PAHO) berichtet 2026 über einen starken Anstieg der Masernfälle in den USA, bisher wurden schon 1.983 Fälle in 40 Bundesstaaten bestätigt; auch Kanada meldet Infektionen (1.018); in Zentral- und Südamerika sind Mexiko (17.553), Guatemala (5.112), Bolivien, Chile, Peru und Uruguay betroffen.
Das WHO Regional Büro für Afrika (AFRO) meldet 2026 bisher 23.843 Masernfälle in Afrika; betroffen waren Dem. Rep. Kongo, Guinea, Libyen, Liberia, Mali, Mosambik, Nigeria, Senegal, Sierra Leone, Somalia, Südafrika und im Tschad.
2026 meldet das WHO-Büro Eastern Mediterran (WHO-EMRO) die meisten Masernfälle im Jemen und in Israel (dort sind seit Beginn des Ausbruchs 2025 insgesamt 17 Kinder an den Masern gestorben).
Das WHO-Büro South-East Asia (WHO SEARO) berichtet 2026 über einen Anstieg der Masernfälle in Bangladesch, Indien, Nepal, Pakistan und Thailand.
2026 berichtet das WHO Büro Western Pacific (WHO WPRO) über schwere Masernausbruch in China, Indonesien, Japan, Mongolei, Singapur, Vietnam sowie Australien und Neuseeland.

Durch die COVID-19-Pandemie haben weltweit viele Millionen Kinder ihre Masernimpfung verpasst und sind nicht oder inkomplett gegen Masern geimpft. 2020 wurden in 26 Ländern der Welt große Masernausbrüche verzeichnet. Mit weiteren großen Masernepidemien muss weltweit gerechnet werden.
Eine Überprüfung und ggf. Ergänzung des Impfschutzes gegen Masern für Erwachsene und Kinder in der Reisevorbereitung wird daher dringend empfohlen.